三通球阀有T型和L型。L三通球阀型只能连接相互正交的两条管道，不能保持第三条管道的相互连通，只起分配作用。T型能使三条正交的管道相互联通和切断第三条通道，起分流、合流作用。

L型流道的三通4面阀座球阀，采用2面阀座，受力平衡，保证闭止通道上可靠密封。主要用于流路的换向。
T型流道的三通4面阀座球阀，采用4面阀座，受力平衡，保证闭止通道上可靠密封。主要用于分流、混流、换向以及三通道的完全开放。
三通球阀工作原理决定阀体有三个口，一进两出或两进一出；和普通阀门不同的是，当内部阀芯在不同位置时，不同出口导通，如阀芯在下部时，左右相通，下出口被关闭；如阀芯在上部时，左下相通，右出口被关闭。
三通球阀的工作原理具体介绍如下:
打开：2口进气、4口排气，推动两活塞分开向两边移动，同时压缩弹簧，输出轴逆时针方向转动；
关闭：失气或失电时，弹簧推动两活塞合拢向中心移动，输出轴顺时针方向转。